Un sanctuaire atypique dédié à toutes les formes d’art

Par Aurore Blanc

Depuis la place de l’Église de Muel (35), on aperçoit à peine la façade jaune parsemée de moulages en plâtres de l’Antre de l’éléphant. Mais si l’on en fait le tour, alors là… que de surprises ! Le demi visage d’un géant enfoui dans la végétation nous invite à la confidence. La façade nord rayée de jaune et de bleu canard révèle d’immenses photos dans des cadres gigantesques. Et si on lève encore un peu les yeux, la tête tressée d’osier d’un autre géant nous jette depuis le toit un regard presque apeuré. Qui a bien pu concevoir ce joyeux bazar multicolore ? Impossible de résister. Il nous faut entrer voir ce qui se cache à l’intérieur et rencontrer les occupant·es du lieu. Vous venez ?

Visite guidée de l’Antre de l’éléphant

Ombre et lumière

J’ai poussé pour la première fois la porte rouge de l’Antre de l’éléphant le 8 mars 2025 pour assister à un seul en scène dont le titre (« Virilité : une guerre ») m’intriguait. Mais je ne pouvais pas me douter des autres merveilles que j’allais y découvrir. Parce que pénétrer dans l’Antre de l’éléphant, c’est déjà en soi un spectacle ! 

La salle principale plongée dans la pénombre ressemble au salon dont j’ai toujours rêvé. Le grand lustre aux allures de système solaire projette de tendres lueurs sur une foule de fauteuils anciens adorablement dépareillés.  Dans un coin, une boule à facette piquette d’étoiles les tapis persans et les coussins épars. Le poêle à la grille ajourée ressemble à une lanterne magique dans laquelle crépite un feu bienvenu. Les murs sont couverts de tableaux, de sculptures et de cadres qui, chacun, contiennent un petit univers. 

 À la croisée des mondes

Prendre place au cœur de l’Antre de l’Éléphant, c’est comme jeter un œil par de multiples fenêtres ouvrant sur des mondes parallèles poétiques et colorés. Des univers peuplés de chimères fantasques, de poupées au visage peints, de bibelots d’un autre temps, et de quelques monstres aussi.  

Bien sûr, les éléphants sont à l’honneur. De toutes les tailles, de toutes les formes, de toutes les couleurs, on peut littéralement passer des heures à les chercher tous dans ce délicieux capharnaüm. SeZa, l’une des propriétaires du lieu, me confiera plus tard en riant que la plupart sont des dons d’ami·es et visiteur·euses de passage qui participent ainsi à la vie du lieu, en ajoutant leur éléphant à l’édifice !

Le gardien de l’Antre

Au fond de la salle, entre le public et le bar, s’élève un arbre immense. Ses branches se dressent jusqu’au plafond,  servant en partie de balustrade à la mezzanine où se trouve la régie. Il offre un perchoir à une multitude de petits objets, tels des oiseaux ayant trouvé le logis idéal. Vincent m’explique que c’est un vieux prunier du village qui est mort peu après la création de l’Antre. En enlevant son écorce, il a découvert les chemins tracés par les insectes qui y avaient vécu. Leurs sinuosités dessinent comme des tatouages rituels sur la peau d’un guerrier. Quel meilleur hommage que d’en faire le gardien de la salle, depuis laquelle il peut assister à tous les spectacles ?

Qui vit dans l’Antre de l’éléphant?

Le 26 avril 2025, je suis revenue sur les lieux avec Aya pour rencontrer plus posément SeZa et Vincent, les propriétaires. Les deux plasticiens aux facettes aussi multiples que le décor dans lequel ils ont choisi de vivre nous accordent un chouette moment dans leur cocon.

Nous suivons donc Madame, la chienne de Seza, qui nous conduit à un petit salon sur la mezzanine. J’apprends alors que les deux fondateurs habitent les lieux : les anciennes loges sont devenues leur chambre et leur salle de bain. Ils ont installé une cuisine derrière le bar, et le tour était joué !

Plasticiens multifacettes

Dès le départ, l’idée était de mettre  le lieu à disposition d’autres artistes en leur permettant de tester leurs spectacles, ou de faire des résidences de travail. Mais c’est aussi l’endroit où Seza et Vincent entreposent un grand nombre de leurs créations. La mezzanine a des airs de grenier magique !

On trouve en de multiples recoins de l’Antre de l’éléphant les petites sculptures en fil de cuivre de Seza, délicatement vêtues de textiles colorés. Mais elle s’intéresse aussi (entre autres!) aux marionnettes, à la danse Buto et à l’accordéon. 

Vincent a longtemps peint en direct pendant des concerts en région parisienne (en témoignent les nombreuses toiles endormies sur la mezzanine, dont certaines sont devenues des sacs, en vente sur place !). Aujourd’hui, il se passionne pour la création de grandes sculptures à la construction desquelles le public est invité à participer. Sur la mezzanine (qui est aussi leur coin télé !), tous deux nous racontent la naissance de l’Antre de l’éléphant.

Avant l’Antre : Les Z’Art à la ferme

Vincent commence:  « Après une vie mouvementée en région parisienne à écumer les salles de spectacle pendant 7 ans, on a eu envie de se poser. Et de rencontrer les gens plus durablement. On est devenus locataires d’une ferme à Iffendic, pas loin de Montfort-sur-Meu d’où Seza est originaire. Pendant des années, on a monté des expos et des spectacles « pour les vaches ». On les a appelés comme ça dans la mesure où l’étable était attenante à la grange où on pratiquait nos arts. On a réuni là-bas un bon réseau d’ami·es artistes. » Ainsi est né le collectif « Les Z’Arts à la ferme ».

La genèse de l’Antre de l’éléphant

Coup de foudre

Seza poursuit : «  Un jour, un ami nous a dit que le vieux théâtre de Muel, à quelques kilomètres de là, était à vendre pour pas trop cher. À ce moment-là, c’était un entrepôt dans lequel la fille d’une brocanteuse conservait de la vaisselle et du mobilier en location pour les mariages. Encore avant, c’était une véritable brocante. On a acheté juste avant le confinement de 2020 ce bâtiment paroissial de 1933 construit par l’abbé local, un fou de théâtre. C’était un hangar avec une belle scène encadrée de bois. Et c’est à peu près tout ! Mais on a eu le coup de foudre. »

Une construction collective

Très vite, avec l’aide de leurs ami·es, tous deux attaquent les travaux . Il a fallu installer l’eau, l’électricité, bâtir entièrement la mezzanine et fabriquer le magnifique escalier qui y conduit… Avec de l’aide de leurs proches (dont beaucoup n’avaient aucune connaissane préalable et ont appris sur le tas) et beaucoup de bonne volonté, ils ouvrent l’Antre de l’éléphant au public à peine un an plus tard. 

Je suis émue à l’idée que la construction-même de ce lieu ait été une création collective. SeZa et Vincent me confirment que très vite, les gens du coin, heureux de voir leur vieux théâtre en sommeil depuis les années 80 reprendre vie, sont venus de bon cœur. « Imagine-toi que certains avaient joué sur ces planches avec leur école quand ils étaient enfants ! » s’exclame Vincent. Depuis, plusieurs habitant·es sont venu·es prêter main forte aux deux artistes en tant que bénévoles. Ensemble, ils ont fait renaître le vieux théâtre. Voilà une magnifique histoire qui prouve une fois encore que l’entraide permet de réaliser les rêves les plus fous…

Un lieu polymorphe

Demandez le programme !

La programmation de l’Antre de l’éléphant est aussi audacieuse qu’éclectique et réjouissante.

Lors de ma première venue, j’ai échangé avec deux vieilles dames du village qui m’ont expliqué, le sourire jusqu’aux oreilles, qu’elles ne s’ennuyaient plus jamais depuis qu’elles venaient ici. « On ne sait jamais sur quoi on va tomber, mais c’est toujours une manière de s’ouvrir l’esprit. »

Voici une liste non exhaustive de ce que vous pourrez découvrir à l’Antre de l’éléphant :

• projections de films
• conférences
• concerts
• pièces de théâtre
• ateliers d’arts plastiques
• résidences d’artistes
• expositions
• stages multiples
• participation à des scènes ouvertes pour tous·tes… 

Visites guidées de l’Antre de l’éléphant

Bon à savoir : SeZa et Vincent vous proposent des visites guidées sur RV tous les samedis de 13h30 à 18h. Le principe est simple : vous piochez dans un chapeau une carte représentant une œuvre cachée dans l’Antre, et les artistes vous invitent à la chercher. Puis ils vous racontent toutes les anecdotes liées à sa création. De carte en carte, d’œuvre en œuvre, vous bénéficiez ainsi d’une visite unique avec pour fil conducteur l’histoire de la carte que vous avez tirée. Ingénieux, non ?

Privatiser l’Antre de l’éléphant

Encore plus fou : l’Antre de l’éléphant, en plus d’être un lieu inspirant, est tellement polymorphe qu’il s’adapte aussi à VOS envies. Il est en effet possible de louer la salle principale pour des événements privés ! Une grande cuisine est à disposition et la salle de spectacle peut accueillir une cinquantaine de personnes. Franchement… ça donne ( presque!) envie de se marier !

Les bénévoles de l’Antre

Depuis quelques années, une association loi 1901 (à but non lucratif) s’est greffée au projet pour aider SeZa et Vincent à faire vivre le lieu. L’équipe de bénévoles, principalement constituée d’habitant·es de Muel et des alentours, est toujours en recherche de nouveaux membres. Si vous êtes intéressé·e pour aider à la mise en place d’événements, à l’accueil du public ou encore à la communication autour de la programmation, n’hésitez pas à entrer en contact avec l’association.

Quant à moi, en plus des prochains spectacles, j’attends avec impatience la soirée « Fête le mort », véritable institution dans les murs de l’Antre de l’éléphant, qui célèbre à la fois Halloween, la Samhain et s’inspire des traditions mexicaines. Je vous laisse, il ne me reste que quelques mois pour me fabriquer un costume digne des artistes de génie qui habitent les lieux !

Vous cherchez d’autres lieux de création insolites en Bretagne ou ailleurs ? Rendez-vous sur notre rubrique Demeures insolites !

Sources : 

Un aperçu du lieu : Vidéo de présentation du lieu par SeZa

Toutes les infos sur le lieu et sa programmation sur https://lantredelelephant.fr/

Podcast de Marine Baousson « Rendez-vous en Breizh inconnue », Saison 1, épisode 4

Article sur Destination Brocéliande

Article Ouest France 

Vidéo de SquareLight sur youtube   

Un grand merci à SeZa et Vincent pour le temps qu’ils nous ont accordé et qui a grandement nourri la rédaction de cet article !